端砚产于现广东肇庆,因古时隶属端州,故称端砚;又因其产于端溪水附近,也称端溪石砚。端砚问世于初唐,据清代计楠的《石隐砚谈》记载:“端溪石,始于唐武德之世。”武德乃唐高祖李渊年号,武德元年是公元618年,推算起来已有1300多年的历史了。由于端砚石质细腻滋润,石品花纹丰富多彩,多得文人墨客的推崇,被列为四大名砚之首。端石属于绢云母泥质板岩,以紫色为主调,主要由泥质物质组成,但含有少量的赤铁矿(3-5%)和石英(10-20%)。端砚中比较名贵的石品花纹有青花、蕉叶白、鱼脑冻、火烙、天青、冰线、翡翠、金银线、金星点等等。端砚的石眼是一种特殊的石品花纹,是天然生长在砚石上形似眼睛的石质特殊的部分,因其罕见、形神兼备、艺术寓意深刻而被广为喜爱和重视。正如古人所说:“人惟至灵,乃生双瞳,石亦有眼,巧出天工”。