尼山石早期产于曲阜城东南20公里处的尼山，并因尼山乃孔子（字仲尼）诞生地而出名。
尼山石的再次发现是本世纪八十年代末，沂蒙山区费县城南的天井汪村发现了类似之石，用来制砚，并以产地的谐音命为“天景石”沿用至今。不久邻县平邑县境内也发现了同一石种，并沿用了传统的“尼山石”之名。改革开放以后的奇石热给了该石种新的生命力。
尼山石生于石灰岩夹层中，履沉积岩类之泥灰岩，略有变质，硬度3左右，微粒结构，质地细腻，其开采需凿山挖洞，取之易，再经打磨、抛光等加工工艺方能显出图案，而且事先不知其图案如何，故一方上品，实在难得。
尼山石以色彩丰富而著称，其画面的组成色彩主要有以下几种：柔和的日本黄（古绢赫黄）和天蓝色为底色，绛红、青灰为基色，再夹以墨黑、红等色彩点辍。这些由锰、铁等氧化物形成的物质沿枝状、层状石肌浸入石内，沉积而形成或工笔、或写意、或板画、或油画的效果，打磨、抛光以后，石上便能清晰地显现出一幅幅逼真的天然画面。上面山川、河流、花鸟鱼虫、植物、人物、飞禽走兽、山居村舍都形神兼备，虚实相间，栩栩如生，千姿百态，呼之欲出，使人遐想联翩，拍手叫绝。
