孔雀石的英文名称为Malachite，来自希腊语Mallache， 指一种叫锦葵（Mallows）的植物，意思是“绿色”，以象征孔雀石的颜色。 孔雀石由于颜色酷似孔雀羽毛上绿色的斑点而获得如此美丽的名字。 

　　【矿物的颜色】
　　
　　颜色是矿物晶体结构内，原子对某种特定波长光线所做选择性吸收的 结果，矿物反射出来的颜色代表没有被吸收，而被反射出来的波长颜色。自然 界中的矿物，受到不同成分、键结方式、结晶度、晶体构造上是否有缺陷、外 来元素的原子所成杂质等因素的影响，都可以影响或改变它的颜色，所以颜色通 常不是鉴别矿物的主要指标。但是有些矿物颜色较为独特，变化不大，颜色就 能作为鉴别矿物的参考。例如：孔雀石的绿色、蓝铜矿的靛色、以及硫黄的黄色等。
　　
　　矿物本身的颜色称之为自色，如孔雀石的绿色、蓝铜矿的靛 色即是该矿物的自色。但是，许多矿物因含有杂质而具有多种不同的颜色， 这时所显出的颜色称为他色，例如：质纯的石英（不含杂质时）呈无色透明或 白色，是它的自色，若含有微量杂质，则会呈现出紫色、粉红色、淡黄色?等颜 色，这些颜色均属他色。
　　
　　早期国画常用天然的矿物做颜料，例如：蓝铜矿（石青）是蓝色的颜料、孔雀 石（石绿）为绿色的颜料。孔雀石即是因其颜色像孔雀羽毛般翠绿而得名。